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繁由于环保政策、运输费用、电价的制约，中国的不锈钢冶炼厂都在寻求在镍矿产区建设镍、铬、锰合金的生产基地。 尤其以在印尼建设镍铁厂趋势最为强劲。
目前印尼的镍铁厂除了华迪的镍铁厂位于Makassar东南方向班塔恩县境内的工业园区、在万丹省建设一些小型的镍铁厂、哈利达在筹备在北加里曼丹的煤产区建设镍铁厂以外，建设中的镍铁项目和拟建设的镍铁项目基本上都选择在苏拉维西东海岸、马鲁古等镍矿厂区建厂。镍铁项目的分布十分密集。
近来对在南里曼丹的SEBUKU岛建设的镍铁生产线生产成本的分析，认为：或许在建设条件优越的加里曼丹煤产区建设镍铁生产线更为经济。
1. 在印尼 建设镍铁厂的优势和劣势
在印尼建设镍铁冶炼厂的成本优势主要表现在四个方面。
一是矿石的优势：不受印尼政府限矿政策的影响，购买没有矿石出口权的小矿山的镍矿，含镍高，价格低。目前开采中的镍矿距离驳船码头距离近，陆地运输费用不高。另外，镍铁厂多建在海边，上岸后汽车运输距离近，有的项目还直接用皮带运输到料场。中国的镍铁厂只能购买有出口许可证的矿山的镍矿；除了长途的海洋运输费用，还需要支付中国港口的港杂费和陆路的短途运输费用。从这个意义上讲，目前在建的镍铁厂的竞争力值得研究。
第二个优势就是电费的优势。印尼政府允许镍铁厂建设自备电厂，电价的优势不言而喻。在印尼高温高压发电机组的电厂发电成本在0.3元（人民币）以下，考虑电厂建设投资的回收，用电价格在0.45元以下。目前中国大部分镍铁厂的电价在0.55元以上，冶炼一吨镍铁的综合用电量在4000Kwh以上，电费的优势不言而喻。
第三个优势就是燃料的优势。印尼煤以褐煤为主，比较好的煤含挥发份在35-40%之间（发热值>5000大卡），作为回转窑的燃料时，从安全考虑需要掺烧30%左右的澳大利亚煤。每吨镍铁燃料煤用量大约为1.0吨，印尼优质褐煤的价格75美元/吨，价格不高，有利于降低生产成本。
第四个是劳动成本的优势，印尼工人的工资比较低，但是印尼工人工作效率不高，需要经过中国公司的培训。但是他们工作认真，根据SEBUKU矿山用工计算，招募印尼工人替代部分技术要求不高的中国工人，可以降低劳动力成本。
第五个是环境成本上的优势。目前在中国，焙烧窑的脱硫和脱硝已经是必然的配置；电炉烟气全部回收热能或者回收煤气做燃料，已经没有直接排放的工厂；干燥窑的烟气严格控制外排量和烟尘浓度，并且在排放口进行实时监控。目前在印尼还远远没有这样严格的要求。另外，渣子的排放条件好。镍铁渣的外排在中国已经成为镍铁生产厂的老大难问题，各种渣子利用技术，在如此大量的镍铁渣面前都显得很无奈。
劣势主要表现在三个方面：
一是建设成本高：目前中国的企业多数选择镍矿所在地建设镍铁厂，而镍矿集中产区分布在相对来讲比较落后的苏拉维西地区、马陆地区、巴新地区，投资大，提高了生产的财务费用。另外，这些地区是印尼的地震带，建筑等级要求按8级-9级地震设防，提高了建筑成本。
二是目前作为还原剂的兰炭、焦粒和电极糊：兰炭主要来源于中国，电极糊也从中国供货为主。好在这两种原料用量不大，兰炭在配料时只占矿石量（含水20%）的矿4-5%。所以对成本影响不大。从长远看，随着加里曼丹中部兰炭厂的投产，可以降低对中国兰炭的依赖。
三是备件和耐火材料： 印尼机械制造业正在起步发展，所以一些机械和电气设备的备件，目前还依赖中国供应。目前，焙烧窑和电炉用的耐火材料基本上全部要从中国购买，提高了生产成本。但是，回转窑的一次性寿命已经达到8年，且8年大修时也只是更换高温段；矿热电炉的正常炉令也在5年以上。所以耐火材料的影响是有限的。中国已经有耐火材料企业在研究在印尼建设耐火材料工厂。
2. 在印尼建设镍铁冶炼工厂采用工艺方案的探讨
火法冶金生产高镍生铁有三种成熟的工艺。（1）高炉法：焦炭价格导致高炉工艺的亏损。（2）RKEF工艺是目前世界上镍铁生产的主导工艺。（3）直接还原工艺虽然成熟，但是还有一些工艺问题需要完善。
火法冶金生产低镍生铁在中国以高炉法为主，但是在印尼则以建设自备电厂，采用回转窑（烧结机）--矿热炉冶炼工艺的成本优势明显，在另外的文章中已经讨论过了。
随着印尼大批镍铁厂的陆续投产，中国的镍铁将面临全行业的困难局面。新建项目利用印尼廉价的电煤和镍矿资源，产品回销中国 ，将冲击中国镍铁市场；产品直接冶炼成不锈钢，将加剧不锈钢行业的竞争，进而导致国内不锈钢减产，压缩镍铁需求量。
借一带一路的东风，在印尼、菲律宾等镍矿和煤炭资源丰富的国家建设镍铁厂，无疑是一种正确的选择。但是国外建厂投资风险大：政局的稳定、劳工政策的限制、资源的枯竭、宗教习俗差异、社会风气、生活习惯不同…，诸多因素让投资商望而生畏。
投资国外的镍生产者商希望少投资、快投产、快产出、尽快收回投资。还有一些投资者希望利用镍铁厂项目建设，获得出口准证 。
工艺的选择将决定镍铁项目的成败。由于焦炭价格的影响，高炉工艺已经退出竞争，下面对直接还原镍铁工艺、RKEF工艺进行比较，做为投资者决策的参考。
2.1 直接还原工艺与RKEF工艺优势和劣势的对比：
RKEF工艺的优势：
目前RKEF工艺生产了世界上镍铁总产量90%以上，可以讲是它是镍铁生产的主导工艺。它的优点在于：
（1） 对于矿石的适应性强，中国国内目前的菲律宾矿镍已经降低到1.4%，仍然能正常生产。 印尼和菲律宾的矿都适合RKEF。
（2） 相对的讲投资比较节省。目前印尼项目投资大的主要原因是电厂建设投资提高了总投资，但是电厂投资为镍铁厂降低成本带来了重要贡献。建设周期比较短，在国内的建设周期在一年以内，在印尼在1.5年左右。
（3） 操作比较容易，好控制。可以讲是在所有铁合金熔炼最好操作的一个品种。
（4） 经济效益好。在目前高矿价、低镍价的形势下，仍然有利润空间。
（5） 与高炉流程比较，环境友好。与湿法比，渣子的处理容易。
（6） 一条生产线的生产能力比较大，目前大型电炉制造技术已经成熟，一条生产线年产10万吨镍铁已经不是问题。但在中国仍停留在中型电炉，一条生产线年产镍铁5-7万吨。
所以，如果在中国建设镍铁厂，大家可以形成共识：选择RKEF工艺！但是在印尼，矿石价格低，缺少电力等因素影响，直接还原工艺在一些地方有优势。
直接还原工艺和RKEF工艺对比：
（1） 直接还原工艺比较适合于投资额度不大、希望快速收回投资的中小投资者。也比较适合于在矿石储量较小的矿山进行建设，以延长矿山的服役期。
（2） 资金实力雄厚的开发商，有实力建设独立的工业园区，立足于镍铁成本优势，进军不锈钢冶炼、轧制、深加工。对于他们，RKEF工艺是理想的选择。这种工艺适合于在大型矿山或者购买镍矿方便的地方建设镍铁厂。
（3） 小高炉工艺面临焦炭价格问题。如果自己不建设焦化厂，全部购买国内焦炭，高炉方案难有成本优势。因为高炉镍铁成本构成第一位的是焦炭，不是矿。
（4） 直接还原工艺的产品为精铁精粉，如果矿石中的钴含量高，可以用湿法冶金工艺再进行钴、镍、铁的分离，充分利用资源。
3. 在煤产区建设镍铁厂与在镍矿产区建设镍铁厂的优劣势分析
印尼的煤产区主要分布在加里曼丹地区，而在镍矿的产区（苏拉维西、马陆古）基本上不产煤，近年来建设的镍铁厂主要分布在矿石的产区，在加里曼丹产煤地区少有镍铁厂建设。
3.1 印尼国家鼓励建设电厂，是镍铁生产的重要盈利点：
中国的电价与印尼自备电厂发电成本相差悬殊，中国企业建设自备电厂极难得到批准，即使建成后，过网费也很高。但是在印尼的特殊条件下，政府鼓励建设自备电厂，并同时为周边的百姓带来用电的方便。
经过对于印尼镍铁生产的成本的反复分析后，可以认为：使用印尼政府供电是不合适的（电价相当于人民币0.6元/度），特别是对于耗电很高的镍铁冶炼工厂，建设自备电厂，对于企业经营成本的降低有利。
目前一些企业在印尼建厂时，为了节省投资，采用柴油发电，这更是饮鸩止渴的做法。舍弃了印尼建热电厂的优势、环境保护措施的优势、低价电煤的优势，采用柴油发电，不可能有好效益。即使采用直接还原工艺，高成本的电力，也必然会拖累企业的收益。
加里曼岛的南部地区现在已经形成了比较强大的印尼国家电网，电力供应能力比电力的需求量大，每度电的价格在0.6元左右。如果资金允许，在这个地区建设镍铁厂，虽然以自备电厂为好，但是如果资金有困难，也可以考虑使用国电。
3.2 镍铁生产中用煤量的计算：
采用RKEF工艺冶炼高镍生铁的冶炼电耗随着矿石成分、熔剂和还原剂质量、生铁含镍量、管理和操作水平不同，波动比较大，以含镍10%左右的镍铁为例，冶炼电耗大约为3500Kwh/吨铁。加上动力电、生活福利用电，冶炼1吨高镍生铁需要的电量~ 4000 Kwh/吨铁。
目前投产的镍铁厂建设的自备电站由于容量不大，多数选择高温高压发电机组（压力 9.9MPa,温度540℃），这种机组发一度电，理论上需要煤330克-360克标准煤（超临界机组可以达到300克，超超临界机组理论上可以达到290克）。标准煤的发热值7000大卡，而印尼的电煤基本上全部是褐煤，比较好的电煤的发热值在4500大卡左右。 印尼生产中的30-50MW的发电机组为高温高压机组，按每发一度电需要350克标准煤计算，相当于需要545克电煤。、电厂的自用电（发电量的10%-12%）
由些生产一吨高镍生铁用的电力用煤量为：4000Kwh*545g/Kwh=2180Kg。
小型电站的自用电量大约为10-12%。 2180Kg*112%=2442 Kg。
所以生产一吨生铁的有电煤量大约为2.5吨。
用于原矿的干燥用煤、回转窑燃料用煤、其它燃料煤，大约为1吨。
所以生产一吨铁，印尼国家自己生产的煤的用量大约3.5吨。
褐煤的比重：0.65～0.78t/m3。 3.5吨的体积为5m3。
生产一吨高镍生铁大约需要含水35%、含镍1.8%的矿石8.9吨。体积大约为5.65m3。驳船的运输不但要考虑货物重量，同时还考虑货物的体积。
3.3 运输费用的估算：
由于镍铁生产厂密集分布在苏拉维西东部海岸，在这个地区建设了一批用冶炼镍铁的电厂，大量的煤从加里曼丹岛用驳船运输到电厂。这些船从苏拉维西东部海岸返回时，多数为空船返程，他们愿意以很低的运输费用承揽回程的货物运输。从苏拉维西东部海岸运输到加里曼丹东南部的SEBUKU岛的镍矿运输费用报价为8美元/吨，而同期从加里曼丹东南部运输一吨煤到苏拉维西东部海岸的运输费用在12-14美元/吨。
所以从南加地区运输3.5吨煤到苏拉维西东部海岸，相当于从苏拉维西东部海岸运输5.7吨矿到加里曼丹东南部。从运输费用来讲，两种建厂方案的运输费用大体相当。
3.4 镍铁冶炼厂自有矿比例问题：
由于镍矿的特点，适合于高镍铁冶炼的高镍低矿的矿山的储量比较小，我们国家的镍铁厂均没有取得质量好、储量足以满足项目在寿命期间内需求的矿山。为此已经投产的和即将投产的镍铁厂的矿石自给率在50%以下。为了延长镍铁厂的工作年限，尽量采用外购矿石的做法非常明智。如果生产一吨镍铁的矿量为9吨，大约有4.5吨（约3m3）的矿石外购。虽然运输距离比较近，但是一吨矿石的运输费用比将矿石利用运煤的空船运往加里曼丹反而高（约10美元/吨）。
SILO公司（SEBUKU铁矿公司）调查了运输费用的情况，从苏拉维西卡拉卡运输一吨矿石到摩罗瓦里的青山工业园区的运输费用，与将矿石运输到加里曼丹煤矿区的运输费用大体相同。目前加里曼丹大批驳船向苏拉维西和马陆古地区运输煤炭， 返程多为空船，希望低价承揽运输任务，估计是这个原因，导致运距比较远的加里曼丹地区的矿石运输费用反而不高。
还原的镍铁厂建设在苏拉维西，如果没有自己的矿山，运输费用会更高。综合对比后认为，单纯从运输费用方面来讲，在煤的产区建设镍铁厂反而可能收到综合运输费用低的好处。
在苏拉维西、马陆古等矿石产区建设镍铁厂的优势在于矿石的运输费用低，相当于在中国的沿海建设镍铁厂。但是，煤的运输费用高，会导致发电成本的提高。
加里曼丹地区是印尼的煤的主要产区，在这里建设镍铁厂与在中国的内蒙建设镍铁厂相似，低成本的电力为镍铁生产提供了有利条件。
3.5 地质条件：
因为印尼地处全球最活跃的地震带——环太平洋地震带上，所以印尼是典型的地震多发国家,每年都要发生数千次地震。印尼地震主要发生在：苏门答腊、爪哇岛、苏拉威西岛、马鲁古、巴布亚省地区。而煤的主产区加里曼丹地区基本上没有破坏性地震的记录。所以加里曼丹地区建筑物设计的地震设防等级低，从而大大降低了建筑投资。
在煤产区选择港口条件好、土地平坦、自然条件的好的地区建设镍铁厂也是一种选择。
4. 推荐一个适合于建设镍铁厂的岛屿----南加里曼丹SEBUKU岛（Silo公司）：
SEBUKU铁矿隶属于印尼三林集团。三林集团是由著名爱国华侨林绍良先生创立的跨国企业集团。经过近六十年的发展，现已经发展成为亚洲领先的多元化跨国企业集团之一。
三林集团的业务主要集中于12个产业：农业、食品生产、汽车、银行及金融服务、通讯与传媒、建筑材料、酒店和旅游、房地产开发（包括工业园区、会展中心等）、能源和矿业、化工、分销和零售、国际贸易等众多领域。目前，集团年总营业额220多亿美元，拥有35多万的员工，遍布于东南亚各国及中国香港、北美、欧洲和澳洲等地。旗下香港第一太平有限公司、印尼Indofood、Indomobil、LonSum，新加坡Galent Venture、IndoAgri，菲律宾PLDT、Meralco、Philex和澳大利亚Atlantic、Kentor、Robust Resources等十多家上市公司。
SEBUKU岛位于印度尼西亚南加里曼丹东南沿海，岛的北部已经由政府批准建设冶金工业园。塞布库岛（Sebuku）南北向长约35km，东西向宽约10km，面积约为275km2。东距县政府所在地劳特岛约5km。
SEBUKU的低镍褐铁矿的总储量3.0亿吨以上。矿石含镍0.8-1.2%，含铁45-49%，含磷在0.035%以下，含三氧化二铬3-8%。澳大利亚勘探公司于2008年完成了矿山的详勘，出具了正式的详勘报告。矿石在济南二铁、山西襄汾众泰、广西北海、广西盛隆等多个低镍铁生产工厂用于冶炼低镍生铁。矿石的结块性好，适合于普通烧结机和回转窑加工成块，进入高炉冶炼 。
矿山经过十多年的建设，具备完善的采矿、洗矿、生活福利设施。有大型挖掘运输设备一百余台。矿石的开采成本在3-4美元。2015年矿山出口到中国的低镍褐铁矿900多万吨，主要用于普通生铁的冶炼时的配料。从2016年开始，由于钢材价格、焦炭价格、环保政策的影响，出口矿石遇到困难，每月出口量降低到3-5船，且价格降低，导致矿山无利可图。目前出口到中国的矿石主要用于高炉冶炼低镍生铁。
SEBUKU岛的北部是褐铁矿，南部是煤矿，煤的发热值5000大卡。与SEBUKU岛隔海相望（海峽宽度11公里）的哥德巴鲁岛煤矿储量2.3亿吨，也是优质的褐煤。煤矿也由三林集团控股经营。
石灰石可以从临近的松巴瓦岛运来，石灰石中氧化钙含量53%以上，且含硫很低，适合于冶金所用。
矿山所在地区气候和地质条件好，有历史记录来，没有发生过地震、海啸等重大灾害。气候条件是典型的热带气候，分为雨季和旱季两个季节。
SEBUKU岛位于赤道地区，且受天然地形掩护，风浪较小，建设码头的泊稳条件较好。
距海岸线1300米处水深15m，水深条件好，适合于建港。码头所处海岸为淤泥质海岸，不属于泥沙运动活跃地区。且码头位于深水区，不需要开挖港池航道，该方案对水动力条件改变很小，港池航道不会产生泥沙回淤。
岛上现有材料运输码头接卸建设材料、设备和人员。岛内有多条纵横道路，正在修建的、通往拟建港区的道路宽20m。 在涉步库岛（Sebuku）建设钢厂的配套码头，自然条件良好、外部条件具备，建设是可行的。
岛上淡水资源比较好，除了可以利用雨水以外，还可以利用河流的水。
在岛上，已经把原来用于褐铁矿脱结晶水的焙烧窑（改造后尺寸￠4.2*86米）改造为直接还原法生产镍铁精粉的冶炼厂，年产镍铁精粉量为4万吨。
目前主要有两种建设方案：
一是充分利用本岛上丰富的低镍褐铁矿资源，建设一个烧结机（或者回转窑）--矿热电炉流程的低镍生铁冶炼厂；
二是用5000-8000吨的驳船从含镍较高的矿山购买高镍矿，运输到 目前出口矿石的驳船码头，购买高镍矿，通过RKEF工艺生产高镍铁。建设四条料场—回转窑—36MW电炉的生产线，实现年产24万镍铁的目标。
