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繁国际金属和矿产咨询公司Roskill高级分析师Olivier Masson表示，印尼镍生铁市场的扩大，导致该国镍矿开采业务迅速增长。镍生铁是一种低品位镍铁，作为高品位镍的廉价替代品，用于生产不锈钢。
Masson说，印尼政府在过去六年改变了政策之后，在过去三到五年鼓励在该国投资建设镍生铁工厂。五到六年前，印尼主要开采红土矿石出口到中国，然后加工成镍生铁。印尼国内只有有限的镍铁和镍中间品生产。2014年，印尼禁止出口未经加工的矿石，以促进当地对矿石进行更大规模的下游加工。他们取得了成功，许多中国公司都已决定在印尼投资镍生铁工厂。
早在2017年初，印尼政府修订了政策，限制未加工矿石的出口量*高只能达到产量的1.7%。这使得有限的矿石可出口到中国。现在印尼有了自己生产镍生铁的能力。尽管印尼镍生产商安塔姆(PT Antam)生产更高品质的镍，为印尼镍矿开采增长做出了贡献。但是Masson认为，中国创新生产镍生铁对印尼镍矿开采的贡献要大得多。
Masson表示，随着今年进一步建设和投产镍矿项目，印尼已经成为一个主要的镍矿出产国。
菲律宾政策变化
虽然印尼在镍矿开采方面的前景越来越好，但Masson指出，菲律宾是另一个主要的镍生产国。
2017年，菲律宾新当选的总统杜特尔特任命Regina Lopez为环境部长。随后，Lopez开始对该国的采矿业进行审计，并建议暂停或关闭菲律宾的几座矿场，其中许多是镍矿。这也在当时大大提高了镍的价格。后来，Roy Cimatu取代Lopez。这虽然减轻了采矿业的负担，但许多采矿项目依然不准作业。“矿商可以用库存发货。菲律宾的矿业生产并没有真正实现多少新增长。”Masson表示。
他强调，尽管缺乏印尼那样的精炼镍和原生镍生产，菲律宾如果能解决以上问题，仍将是一个主要的镍矿生产国。
镍需求
Masson说，不锈钢行业是原生镍*大的市场。2018年生产的原生镍，约有70%用于不锈钢生产。由于中国倾向于使用镍生铁生产不锈钢，其不锈钢产量占全球产量的一半以上。因此，上述比例一直在上升。尽管镍生铁是一种较低品位的镍，但它依然是一种原生镍。
他还强调，中国青山集团去年在印尼投产的不锈钢厂，就地生产，严重依赖镍生铁。中国和印尼以外的其他地区大多数不锈钢厂所需的镍则很大一部分来自废钢重熔。他补充称，未来几十年，不锈钢市场将继续是原生镍的主要市场。不锈钢市场将继续增长，从而推动镍需求。
此外，Roskill表示，回顾20年前，中国大力建设施工，在未来某一时间，工程将会被拆除、重建。含不锈钢的产品将达到使用寿命，更多的废料将可用。该机构预计，随着更多的废钢可用，中国的钢厂的废钢使用量将会小幅增加。
尽管不锈钢市场持续稳定，但Masson认为，随着电池行业的发展，不锈钢市场使用镍的份额将会下降，但其依然是镍的*大市场。
Masson预计，2019年和2020年市场上镍供不应求，镍价将上涨。
